原本流行于两广地区的药用茶饮料“王老吉”一路走红。此后，白云山和黄中药公司推出的口炎清系列饮料已经有4种。北京老字号鹤年堂医药有限责任公司副总经理王延林表示，其甘露饮品牌也准备进军药饮。国内制药巨头哈药集团推出了“纯中纯”水饮料和苗条淑女瘦身饮料，三九集团则推出了“下火王”凉茶饮料，香雪制药推出“上清饮”。

这些饮品都不约而同地在宣传上突出“药”性。以王老吉为代表的凉茶主打清热去火功效，而苗条淑女从名称上也可以看出，这款饮料同样强调了其功能性——瘦身减肥，连瓶子的造型也是“苗条淑女”的设计。在瓶身标签上，明确标明有保健功能减肥，适宜单纯性肥胖人群，显然并不适合所有人群饮用。

仔细观察会发现，这些饮料有一部分是保健品，而另一部分就是普通食品。据中国保健协会保健品市场工作委员会秘书长肋理王东云介绍，区分保健品和食品，可以通过辨别卫生许可证是“食健字”还是“食”字。保健品要比食品的认定更加严格，时间也更长。